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    就像上了战场的人，在冲锋号吹响之前的那种平静。

    号声还没响，可他手里的刀已经握紧了。

    然后他大步朝府门外走去。

    与此同时，长沙城外。

    暮春三月，湘江水涨得满满的。

    江水拍打着堤岸，发出咕噜咕噜的低响，像是有人在江底下轻声说着什么谁也听不清的悄悄话。

    从南边流过来的水带着上游融化的山雪，激得江面上旋起一个个小小的漩涡，又转瞬消失——

    旋起来了又散掉，散掉了又旋起来。

    好像有什么东西在江底下练习呼吸，总是不太熟练。

    一艘客船从暮云方向顺江而下，扯着半张旧帆，慢悠悠地朝长沙城外的驿站码头漂去。

    船身随波起伏，摇摇晃晃，像一只驮着壳慢慢爬的水虫。

    船头轻轻切开水面，溅起两道细细的白浪，白浪追着船尾跑，跑不了多远就散了。

    追不上，再起一道，还是追不上。

    朱樉用过早膳便上路了。

    早膳是船家在暮云铺子买的干粮——

    两张粗面烙饼，一碟腌萝卜，两碗清得像水的稀粥。

    朱樉吃得不快不慢，筷子上夹着的腌萝卜还要在碗边轻轻磕两下，沥掉多余的盐卤，挑剔一句“腌得不够脆，放了才两三天了吧”。

    船家挠挠头，不好意思地笑，说确实是前天腌的，客官的舌头真灵。

    朱樉哼了一声，“这还用舌头灵？

    闻一闻就知道了。”

    解缙坐在对面，根本顾不上说话。

    他狼吞虎咽，三下五除二扫光了自己的那份，然后眼巴巴地看着朱樉剩下的小半张饼，眼睛亮晶晶的，嘴上不说，眼里写满了“王爷你还吃吗”。

    朱樉白了他一眼，筷子一挑把饼拨了过去。

    这小子也不客气，一把抓过来就往嘴里塞，腮帮子鼓得跟仓鼠似的，含含糊糊地说了句“谢王爷”，朱樉根本没听清，就看见他嘴里的饼渣随着那三个字往外蹦了两粒。

    此刻，朱樉倚在船舱门口，半眯着眼看岸上的风景。

    他穿着一件半旧的青布长衫，袖口磨得有些发白，肘弯处的布料薄得能透出里面中衣的颜色。

    头上只戴了一顶寻常读书人才戴的方巾，腰间连块玉佩都没挂——
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