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    “影守，下水看看，小心。”萧止焰下令。

    精通水性的影守脱下外衣，悄然潜入河中。

    不多时，两人浮出水面，手中各拿着一件东西。

    一件是半个巴掌大小、锈迹斑斑的黄铜圆盘，边缘有孔洞，连接着断裂的绳索。

    另一件，则是一块暗沉沉的、拳头大小的石头，表面粗糙，但隐隐有极其微弱的紫色斑点。

    “水下约一丈深处，有木桩残留，挂着这种铜盘，不止一个。这石头是在铜盘附近找到的，摸上去有点凉。”影守汇报。

    上官拨弦接过铜盘和石头。

    铜盘结构简单，像是某种发声或共振装置，随着水流冲击，可能会发出特定频率的声波。

    而那块石头……她凑近火折子细看，那些紫色斑点，与紫魄晶的光泽十分相似，但含量极低，混杂在普通岩石中。

    “是紫魄晶的伴生矿，或者……是含有微量紫魄晶成分的矿石。”白无垢判断，“这东西埋在水底，加上那种铜盘……可能是想缓慢释放紫魄晶的阴寒能量，并利用水流声波，影响经过这片水域的生物？或者……污染水源？”

    “就像他们在长安井水里投毒一样，只不过换成了更大范围的水域，手段更隐蔽，效果更缓慢。”萧止焰声音冰冷，“他们在沿途主要水道做手脚，是想制造更大范围的恐慌和疾病，消耗沿途州县的医疗资源，干扰物资运输，为太湖的仪式创造更‘理想’的环境？”

    “很可能。”上官拨弦面色凝重，“我们必须通知沿途官府，严密监测河道水质，打捞清除这些装置。同时，加快行程，尽早赶到太湖，阻止他们更疯狂的行动。”

    回到客栈，陆登科已配出缓解男孩症状的药，孩子情况暂时稳定，但余毒未清，需要持续治疗。

    上官拨弦将河边发现告知众人，大家心情更加沉重。

    对手的触角，比想象的伸得更长，手段也更防不胜防。

    次日，车队继续出发，但速度加快。

    同时，萧止焰以靖王名义，签发密令，通过沿途驿站，紧急送往运河沿线各州县，警告河道污染风险，要求立即组织排查清理。

    他们不再停留义诊，日夜兼程。

    两日后，苏州城在望。

    这座江南名城，在秋日阳光下，小桥流水，粉墙黛瓦，繁华富庶。

    但特别稽查司众人，却无暇欣赏这“人间天堂”的景致。

    按照约定，他们在城西一家名为“悦来”的老字号客栈，与先期抵达的李阡陌汇合。

    客栈后院一间僻静的上房内。

    李阡陌早已等候多时。

    他一身蜀锦常服，少了些王爷的威严，多了几分江南士子的风雅，但眉宇间带着明显的疲惫和忧虑。

    见到萧止焰和上官拨弦，他眼睛一亮，快步迎上。

    “靖王兄，上官大人，你们可算到了！”

    简单寒暄后，立刻切入正题。

    李阡陌铺开一张精心绘制的太湖周边详细地图，上面用不同颜色标注了许多记号。

    “这是我这几日，结合武妙音的情报网和我自己探查，整理出的情况。”李阡陌指着地图，“归墟之眼，大致在西山岛东南方向约五里的一片水域，当地人称为‘鬼漩涡’。那里常年雾气不散，水流诡异，渔船不敢靠近。”

    “祭坛布置点，目前发现三处。”他指向湖边三个位置，“一处位于西山岛南岸的隐秘山洞，据说是‘水魅’的主要据点，防守最严。一处在东山岛北侧芦苇荡深处，那里地形复杂，易守难攻。还有一处……在湖心一座很小的荒岛‘螺髻洲’上，需要船只才能到达。”

    “黑巫族的人，主要聚集在东山岛祭坛附近。他们带来了一些古怪的法器，似乎在布置某种阵法。”
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