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    范蠡闭了闭眼。

    不会的。昭奚恤会护着他。景阳也会。那些人对那孩子好，不是因为他是范蠡的外甥，是因为他真的聪明，真的可堪大用。

    可万一呢？

    万一有人不顾一切……

    “范大夫？”守卫的声音打断他的思绪。

    范蠡回过神，点点头，翻身上马，往猗顿堡而去。

    夜里，范蠡独坐书房。

    案上摊着三封信，都是今日到的。

    第一封是白先生的：

    “范大夫：

    端木赐已至郢都，下榻昭明旧宅。此人四处活动，遍访朝中大臣，所谈何事尚未探明。但他出手阔绰，送礼甚重，已有多人收受。

    另，昭奚恤拒绝见他。景阳将军在宋国前线，不知此事。

    白。”

    第二封是姜禾的：

    “范郎：

    新藏身处已定，比雾岛更隐秘，暂名‘冬岛’。此岛四面礁石环绕，只有一条水道可入，大船难近。岛上有一眼温泉，可御寒。公子阳生病势渐愈，每日在温泉边晒太阳，脸色好多了。

    田英旧部中，有一人擅长造船。他说可在岛上建船坞，打造新船。若成，日后出海更方便。

    另，丁茂近日有异动。他的水师分两路，一路继续北搜，一路往东而去，像是要探什么新航线。我派人跟踪，发现他们的船在测绘海图，疑似在找通往楚国的隐秘水道。

    姜禾。”

    第三封是来自郢都的匿名信，没有落款，但笔迹让范蠡心头一颤：

    “舅舅：

    我叫杜衡。

    我不知道这封信你能不能收到，但我还是写了。

    先生在课堂上讲策论，说要‘论富国与强兵孰先’。我写：富国者，养民也；强兵者，卫民也。未有不养民而能卫民者，亦未有民不卫而国能久富者。

    先生批了甲等，夸我有见识。

    可我心里想的是：舅舅，你在哪里？你为什么不来见我？

    母亲临终前，把这枚玉佩给我，说是舅舅的信物。她说舅舅去了很远的地方，一定会回来找我们。我等了三年，没有等到。

    昨天，有个人来官学找我，说他是舅舅的朋友。他问我过得好不好，有没有人欺负我。我说没有。他点点头，就走了。

    我不知道他是不是真的舅舅的朋友。但我想，万一他是呢？万一舅舅真的还记得我呢？

    所以我还是写了这封信，托他转交。

    舅舅，如果你收到这封信，能不能给我回一封？哪怕只有几个字也好。

    我想知道，你真的还活着。

    杜衡。”

    范蠡执信的手，微微颤抖。

    三年了。

    那孩子等了三年，只等来一句“舅舅去了很远的地方”。

    他没有等到舅舅，只等到了楚国的人——那些把他当人质、当棋子、当筹码的人。

    可他什么都不知道。

    他只知道，他有个舅舅，有一枚玉佩，有一个从未兑现的承诺。

    范蠡闭目良久，再睁眼时，眼中有了泪光。

    他提笔回信，写得很慢，很慢：

    “衡儿：

    信收到了。

    舅舅还活着。

    舅舅一直在想你，只是不敢去见你。

    因为你母亲临终前托付我的事，我还没有做完。等我做完了，就去接你。

    你要好好读书，好好吃饭，好好活着。等舅舅来接你那天，你要长高一点，壮一点，让舅舅一眼就能认出你。

    玉佩收好。那是你母亲留给你的，也是舅舅留给你的。

    等我们见面那天，你再把它还给舅舅。

    舅舅”

    写完最后一个字，他的笔悬在空中，久久没有落下。

    窗外传来打更声，已是三更。

    他放下笔，将信折好，又看了一遍。

    然后，他叫来阿哑。

    “这封信，亲自送到郢都官学，交到一个叫杜衡的孩子手上。要亲手交，不能让任何人知道。”

    阿哑看着他的脸色，什么也没问，接过信，消失在夜色中。

    范蠡站在窗前，望着天上的月亮。

    九月二十九的月亮，只剩下一弯细钩。

    但再过半个月，它又会圆起来。

    就像人心。

    再远，也会靠近。

    再冷，也会暖起来。

    他相信。

    九月三十，晴。

    景梁一早派人来请范蠡。

    范蠡赶到营地时，景梁正与几个将领议事。见他来，景梁挥手屏退左右，低声道：“范大夫，端木赐在郢都有动静了。”

    范蠡心中一凛：“什么动静？”

    “他联合了几个大臣，上书弹劾你。”景梁道，“罪名有三：一、私通齐国，窝藏齐国逃犯。二、在海上经营私路，意图不轨。三、与田英有书信往来，田英死后焚信灭迹。”

    范蠡面不改色：“楚王如何反应？”

    “楚王留中不发。”景梁道，“但听说已派人暗中调查。昭奚恤替你说了话，说‘无凭无据，不可妄加罪名’。但调查还是会查的。”
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