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    右手牵着苏清鸢，左手握着沈青衣。

    城墙上的士兵们正在忙着收拾战场。

    亲兵们抬着伤员从城梯上下来。

    城梯下面，刘铁柱坐在垛口根下的石阶上。

    左腿上的刀口又裂开了，血顺着绑腿往下淌。

    “俺记得俺砍了九个。”

    “第一个是那个赶粮车的，第二个是旁边拿火钳想砸俺的，第三个是个瘸腿的伙夫。”

    “伙夫算不算？”

    旁边蹲着的一个骑兵队百户正在给自己胳膊上的刀伤上药，头也没抬。

    “伙夫也是蛮族兵，算。”

    “那就是九个！俺就差一个了！”

    刘铁柱狠狠咬了一口包子，眼睛发亮。

    “下回只要再砍一个，俺就跟万户说的数一样了！”

    周虎从城梯上走下来，路过刘铁柱面前，一脚踢在他好腿上。

    “差一个？我今天砍了十二个。”

    刘铁柱差点从石阶上滚下去，手里的包子险些脱手飞出。

    他连滚带爬地扶着垛口站起来，拄着刀追了周虎两步。

    左腿一软，又坐回去了。

    声音从垛口下面追着周虎的背影一路骂过去。

    “十二个你在他娘的好意思说！”

    “你把俺左边那些全抢了！”

    “要不是你俺早凑够十个了。”

    “你等俺腿好了，咱比划比划！”

    周虎头也没回，只是在拐进马道时抬手朝他这边随意比了个手势。

    也不知是应战还是让他闭嘴。

    ……

    赤熊部覆灭的消息传回京城那天，早朝还没散。

    军报从青州一路换马不换人，天不亮就递进了兵部。

    兵部尚书拆开军报只看了一眼斩首数目，手里的茶盏直接掉在了地上。

    他连朝服都没来得及重新整，抱着军报就上了金銮殿。

    跪在丹墀下面念到。

    “斩首两千余级、俘虏一千五百人、缴获战马两千匹、三部头领全部生擒。”

    满朝文武面面相觑，有人倒吸了一口凉气，有人手里的笏板差点脱手。

    不到一个月，白狼部、苍鹰部、赤熊部。

    北境三大蛮族部落，被一个半年前还是泥腿子的年轻人连锅端了。

    皇帝亲自把军报摊在龙案上从头到尾又看了一遍。

    忽然抬手在金丝楠木的御案上重重拍了一掌。

    茶盏跳起来磕在砚台边上。

    “好！好！好！”

    满朝文武齐齐跪下。

    兵部尚书趁机呈上周世杰附在军报后面的请功折子。

    陈凡由正四品万户升从三品定远将军。

    赐“镇北”封号，总领青州以北军务，麾下兵马增至五千，赐尚方宝剑一柄可先斩后奏。

    周虎、王铁柱各升千户，刘铁柱升副千户。
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