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    百官们面面相觑，只能躬身退了下去，偌大的太和殿，只剩下楚帝和李画船两个人。

    楚帝从龙椅上走了下来，走到李画船面前，看着他，叹了口气，说：“画船啊，朕知道，你心里惦记着齐国，惦记着你的孟郡主。朕也不是非要强留你在大楚。只是，你现在，真的不能回去。”

    李画船皱了皱眉，问：“陛下，此话怎讲？”

    楚帝转过身，背对着他，声音带着一丝沉重：“你以为，齐国现在，还是你离开的时候的样子吗？你以为，倭兵真的被打退了吗？实话告诉你，倭兵的援军到了，足足十万大军，再次围攻齐都。齐帝已经派人来求救了，说齐都危在旦夕，孟郡主已经亲自领兵上了战场，情况危急。”

    他一边说，一边拿出一封伪造的，齐帝的求救圣旨，递给了李画船。

    李画船接过圣旨，双手瞬间就抖了起来。他快速地看完圣旨上的内容，脸色瞬间就白了，眼里满是焦急和担忧。

    阿眠，她竟然亲自领兵上了战场？她一个女子，还要面对十万倭兵，她怎么扛得住？

    他瞬间就慌了，转身就要往外走：“陛下，臣请立刻回齐国，去帮阿眠！”

    “你站住！”楚帝喝住了他，冷声说，“你现在回去，有什么用？你孤身一人，手里没兵，没炮，没军械，回去了，也只是送死，不仅救不了孟郡主，还会把自己的命搭进去！”

    李画船猛地停住了脚步，身子僵在了原地。

    楚帝说的是实话。他现在，什么都没有，就算是回去了，也帮不了阿眠什么，反而会成为她的累赘。

    他转过身，看着楚帝，声音带着一丝急切：“陛下，那您说，我该怎么办？只要能救阿眠，只要能帮齐国打退倭兵，我什么都愿意做！”

    楚帝看着他，眼里闪过一丝算计的笑意，却很快就掩饰了过去。他拍了拍李画船的肩膀，说：“这就对了。你想救孟郡主，想帮齐国打退倭兵，光靠你一个人，是不行的。你需要兵，需要军械，需要火炮，需要战船。这些，我大楚都有。”

    他顿了顿，继续说：“你留在大楚，当这个护国公，负责整个大楚的军工营造，打造火炮，改良军械，训练军队。等你把军队训练好了，把火炮造好了，朕立刻派十万大军，跟着你一起，去齐国，帮你打退倭兵，救你的孟郡主，帮你收复齐地。这难道不好吗？”

    李画船站在原地，眉头紧紧地皱着，心里天人交战。

    他知道，楚帝说的是对的。凭他一个人，回去了也帮不了阿眠什么。只有留在楚国，拿到楚国的军工资源，造出足够的火炮和军械，训练出足够的精兵，才能真正地帮到阿眠，才能帮她打退倭兵，报仇雪恨。

    可他也知道，楚帝没安好心，他是想把自己留在楚国，为他所用。

    可现在，他没有别的选择。只要能救阿眠，只要能帮她打退倭兵，就算是被楚帝利用，他也认了。

    他沉默了很久，终于抬起头，看着楚帝，沉声说：“好，我答应你，我可以留在楚国，负责军工营造，打造军械。但是，护国公的爵位，我不能受。还有，等我造好火炮，训练好军队，陛下必须出兵，帮我打退倭兵，救我的妻子。”

    “没问题！”楚帝大喜过望，想都没想就答应了，“爵位你必须受着，不然，你怎么名正言顺地掌管大楚的军工？怎么调动工匠和材料？你放心，只要你造好火炮，训练好军队，朕立刻出兵，绝无半分虚言！”

    李画船看着楚帝，沉默了片刻，终于单膝跪地，接过了圣旨，声音沉稳：“臣，李画船，遵旨。”

    他终究还是妥协了。不是为了高官厚禄，不是为了荣华富贵，只是为了能早点造出足够的火炮，早点带着大军回去，救他的阿眠。

    楚帝看着他接过圣旨，脸上露出了得意的笑容。

    李画船啊李画船，你终究还是留下来了。只要你留在大楚，朕就有办法，让你永远都离不开。

    当天下午，李画船就离开了楚都，回到了江边的军工坊。他没有去看楚帝赐给他的护国公府，也没有去看那些良田，一回到军工坊，就扎进了图纸房里，开始画火炮和战船的图纸。

    小梦跟在他身后，看着他满眼通红，疯狂地画图纸的样子，心里很不是滋味。

    可她还是不能说。

    现在李画船已经拿到了楚国的军工大权，正好可以名正言顺地造火炮，造战船，为后面的复国做准备。现在告诉他真相，只会打乱他的计划。

    只能等，等他把火炮造好，把战船建好，等时机成熟了，再把所有的真相，都告诉他。

    “爷，你歇会儿吧。”小梦凑到他身边，低声说，“你都连续画了好几个时辰了，眼睛都快熬瞎了。”

    “没事。”李画船头都没抬，手里的笔飞快地画着，声音沙哑，“我得快点把火炮的图纸画好，快点把火炮造出来。阿眠还在等着我，我不能让她一个人扛着。”

    他的脑子里，全是圣旨上写的，孟雨眠领兵上战场，被十万倭兵围攻的画面。他一想到阿眠怀着孕，还要在战场上拼命，心里就像被刀割一样，疼得喘不过气。

    他必须快点，再快点。

    小梦看着他的样子，叹了口气，没再劝他，打开全息投影，帮他优化火炮的图纸，计算弹道数据。

    她能做的，就是帮他快点把这些东西造好，早点带着他，回到孟雨眠身边。

    与此同时，千里之外的齐地，边境的城池里。

    这场仗，已经打了整整七天七夜了。

    藤野初生带着七万大军，连续攻城，发起了几十次冲锋，都被孟雨眠带着联军，硬生生地打了回去。倭兵死伤惨重，丢下了上万具尸体，却依旧没能攻破城门。

    可孟雨眠他们，也付出了惨重的代价。士兵们伤亡过半，箭支和滚石都快用完了，粮草也所剩无几，伤兵们没有药，每天都有人死去。
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