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    春风轻拂檐角，将柳丝吹得微微摇曳，日光透过枝叶洒下斑驳光影，落在她的裙裾上。

    她抬眼掠过檐角的流云，眸光淡淡。

    行至汀兰阁门前，守阁的宫女连忙迎上来。

    “姑娘回来啦，琴已按您吩咐摆好。”

    棠宁微微颔首：“有心了。”

    她踏入阁内，素手轻搭在琴上。

    琴声在暖阁里悠悠回荡，又顺着窗棂飘出，漫过院墙，散在春风里。

    墙外的宫道上，朱净正缓步而行。

    他本是奉了皇上口谕入宫议事，途经这处汀兰阁时，却被这缕琴音勾住了脚步。

    那双惯常淡漠的眼眸里，掠过一丝讶异，只觉这琴声清透不俗，远非宫中乐师可比。

    不过片刻，身侧的内侍便低声提醒：“王爷，陛下还在御书房候着呢。”

    朱净回过神，没再多言，只最后望了一眼那传出琴音的院墙，随后抬脚，朝着御书房的方向走去。

    ———

    御书房

    御书房内，皇帝正批阅奏折，见他进来，抬手示意免礼。

    “北疆急报，你且看看。”

    朱净上前接过奏折，一目扫过，眉头微蹙：“鞑靼扰边，烧杀劫掠，其心当诛。只是如今春寒料峭，粮草未足，不宜仓促出兵。”

    皇帝抚着御案上的镇纸，沉声道：“朕也是这般想，故而召你入宫，且说说你有何计策。”

    朱净垂眸思忖片刻，回道：“儿臣以为，可先令边境守将固守城池，再遣使者联络周边部族，分化鞑靼势力。待入夏粮草备齐，再挥师北上，必能一击即中。”

    皇帝指尖在镇纸上叩了两下，眸中泛起几分赞许。

    “此言甚合朕意。坚壁清野可挫其锐气，分化联络能断其臂膀，待夏粮入仓，再举兵北上，正是万全之策。”

    他从御案上取过一枚虎符，推至朱净面前。

    “这枚虎符，你且收着。北疆人马皆由你调遣，只是有一桩，鞑靼狼子野心，不可不防，你需多派斥候，探清其粮草屯兵之地。”

    朱净双手接过虎符，沉声道：“儿臣遵旨。定当尽心竭力，护我明国边境安宁，不负父皇所托。”

    皇帝看着他英挺的身姿，微微叹了口气：“你自幼便有将帅之才，只是这些年……”话到嘴边又咽了回去，只摆了摆手，“去吧，凡事谨慎些。”

    朱净躬身应下，转身退出御书房。

    此时竟又隐隐约约传来那缕琴音。

    ———

    汀兰阁

    他寻着琴音来到汀兰阁墙外。

    先前听得仓促，此刻风息渐平，琴音里的清寂之意便愈发分明。

    弦音起落的韵味，竟莫名透着几分熟悉。

    像极了棠姑娘抚琴时的韵致。

    正凝神间，腰间玉佩颤了一下，他眉峰微蹙，望向那道院墙。

    虽尚有军务待理，心神却被弦音牵绊，迟迟不愿移步。

    曲声落罢，才淡声吩咐“走吧”，便朝着宫门方向而去。

    汀兰阁内，棠宁指尖落定最后一个音。

    不知怎的，心底掠过一丝异样。

    她抬眸望向那道宫墙，眸色辨不清情绪。
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