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    棠宁瞥了一眼，笑道：“花色是好的，只是针脚过密，仔细伤了手。”

    春桃吐了吐舌头，正要说话，忽听院外丫鬟通传：“娘娘，风十七求见。”

    棠宁放下书卷：“传。”

    风十七入内：“属下参见王妃。”

    他从怀中取出一封火漆密封的信函，双手呈上：“监中急报，请王妃过目。”

    棠宁接过，拆开细看，她看完，抬眸看向风十七：“莫主事如何说？”

    “回王妃，莫主事已派人前往探查，只待监正示下，是否增派人手。”

    棠宁沉吟片刻：“先令缉查使紧盯三日，有异动再报。”

    “是。”风十七领命，又道，“属下还有几桩事务，需向王妃回禀。”

    当下将暗线传回的消息，旧案新得的线索，朝臣递来的帖子一一禀明。

    棠宁听毕，一一做了决断。

    风十七领命退下。

    春桃奉茶上前，眼中满是敬慕：“娘娘处置公务，竟是这般干脆利落，便是朝中老臣，也多有不及。”

    棠宁浅浅一笑，轻轻摇了摇头。

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    京城大街

    巳时至午时，日光正盛。

    王府侧门，一道身影悄然离开。

    影月走在京城街上，目光从沿街的商铺，行人身上掠过，神情淡淡，瞧不出喜怒。

    最后，他在一处僻静的巷口停下，望着巷子深处一户人家的大门。

    那户人家门上没有牌匾，不知是何来历。

    片刻后，他转身，原路返回。

    回到王府时，一切如常，没有人知道他出去过。

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    北平王府

    午时刚过，朱净的马车在府门前停下。

    他踏入正院时，棠宁正坐在窗前。见他进门，她放下手中物事，起身相迎。

    他握住她的手，微微蹙眉：“手怎会这般凉？可是在窗边坐久了？”

    棠宁轻笑道：“不过片刻功夫，倒叫阿净挂心了。”

    他挽着她在榻上坐下，将她一双素手拢在掌心暖着，低声问道：“今日晨间，都在忙些什么？”

    她正要开口说自己这边的情形。

    门外便传来风随的声音：“王爷，属下有事禀报。”

    “进。”

    风随入内。

    “侍郎下值后去了城南一处茶楼，见了两个人。属下已派人盯着。”

    朱净点了点头：“继续盯。”

    风随领命退下。

    棠宁望着他，轻声道：“局势这般凶险，你凡事定要多加谨慎。”

    他淡声笑道：“无妨，本王自能应付。”他顿了顿，“只是这些藏在暗处之人，总要一一收拾。

    她靠在他肩上，轻声道：“无论发生何事，宁儿都与阿净一同承担。”

    他将她揽入怀中：“有宁儿在，本王便无所畏惧。”

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    北疆大营

    千里之外

    夜色笼罩军营，帐外寒风呼啸，灯火在风中明明灭灭。

    主将大帐内，药味浓重，气氛死寂。

    棠煜躺在榻上，面色惨白，双目紧闭，气息微弱。胸口一处伤口深可见骨，虽已包扎，血仍不断渗出。

    军医守在一旁，面色凝重，频频摇头，束手无策。

    帐外，将士们往来匆匆，神色惶惶，无人敢高声言语。

    群龙无首，军心浮动，暗流汹涌如潮。

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    京城·北平王府

    棠宁在院中正与春桃闲话，忽闻前院传来马蹄声。

    紧接着，是管家匆匆的脚步声。
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