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    山西的事情暂时平息了——范永辰被锦衣卫抓住，在太原街头斩首示众。几个领头的盐工也被处决，其他人作鸟兽散。

    但这只是治标，不是治本。

    晋商八大家的问题，还没有彻底解决。

    范永斗还关在诏狱里，其他七家的头目虽然被抄了家，但还有很多余孽在外面。

    他们把持北方贸易这么多年，和后金眉来眼去这么多年，到底藏着多少秘密？

    朕要查清楚。

    "王承恩。"

    "奴婢在。"

    "传骆养性来见朕。"

    "是。"

    片刻之后，骆养性匆匆赶到乾清宫。

    "臣叩见万岁爷。"

    "起来。"朱由检指了指旁边的椅子，"坐。"

    骆养性有些受宠若惊，但还是坐了下来。

    这三个多月来，他一直在忙着两件事：一是处理山西的盐工暴动，二是收集晋商八大家的罪证。

    如今山西的事情暂时平息了，是时候专心对付晋商了。

    "朕问你，"朱由检道，"晋商八大家的账，查得怎么样了？"

    骆养性的表情变得严肃起来。

    "回万岁爷，臣正要禀报此事。"

    他从袖中取出一叠文书，双手呈上。

    "这是臣这两个月来收集的证据。"

    朱由检接过文书，仔细翻阅。

    越看，他的脸色越难看。

    "向后金出售铁器……"他念出第一行字，"每年向沈阳运送生铁三万斤？"

    "是。"骆养性点头，"据臣查实，八大家这些年来，一直向后金出售铁器。铁锅、铁钉、铁器原料，什么都卖。"

    "三万斤……"朱由检冷笑，"够后金打造多少兵器了？"

    "臣估算，够打造一万把刀剑，或者五千支长矛。"

    朱由检的拳头攥紧了。

    一万把刀剑，五千支长矛。

    这些东西，本该用来保卫大明，如今却成了屠杀大明百姓的凶器。

    "继续。"

    "这是第二份，"骆养性指着另一份文书，"向后金出售粮食。"

    "每年向沈阳运送粮食十万石。"

    "十万石？"朱由检倒吸一口凉气，"那可是北方几个县的粮食总和！"

    "是。"骆养性点头，"而且这些粮食，都是八大家从佃农手里低价收购的。他们压低粮价，收购农民的粮食，然后再高价卖给后金。"

    "一头赚两次。"

    朱由检的眼中闪过一丝杀意。

    "还有呢？"

    "这是第三份。"骆养性又取出一份文书，"向后金提供情报。"

    "据臣查实，八大家在京城、沈阳都有眼线，专门收集大明的军事、政治情报，卖给后金。"

    "军事机密、官员任免、粮草调度……后金知道的一清二楚。"

    朱由检猛地站起身。

    "混账！"

    他一把将文书摔在桌上。

    "通敌卖国！里通外国！这些畜生！"

    骆养性低着头，不敢说话。

    他跟着万岁爷这么久，还是第一次看到万岁爷发这么大的火。

    朱由检深吸一口气，努力平复情绪。

    "还有吗？"

    "有。"骆养性小声道，"还有一份文书，臣没敢写进去。"

    "什么文书？"

    "是……是八大家和后金秘密往来的账本。"骆养性压低声音，"上面记载了后金给他们的报酬，还有他们送出的每一批货物。"

    "臣看了一眼……"

    "怎么了？"

    "后金给他们的报酬，比臣的俸禄还多。"骆养性苦笑，"一年下来，少说也有几十万两银子。"

    朱由检沉默了。

    几十万两银子。

    后金那么穷，还能拿出几十万两银子来收买晋商。

    这说明什么？

    说明晋商从大明赚的钱更多。

    他们在大明低价收购货物，高价卖给后金，然后再从后金那里领一笔"报酬"。

    两头通吃，赚得盆满钵满。

    而大明呢？

    大明被他们掏空了。

    边军的粮饷发不出来，士兵饿着肚子打仗。

    北方的灾民得不到赈济，流离失所。

    这些银子，本该是大明的财富，如今却成了后金的军费。

    "这些畜生……"朱由检咬牙切齿，"朕要把他们全部抄家灭族。"

    "万岁爷息怒。"骆养性连忙道，"臣以为，此时还不是动手的时候。"

    "为什么？"

    "八大家根深蒂固，在山西势力庞大。"骆养性解释道，"范永斗虽然被抓了，但其他七家的余孽还在外面。"

    "如果现在就动手，可能会打草惊蛇。他们可能会销毁证据，甚至外逃。"

    "而且，范永斗还在诏狱里。臣想用他，来钓出其他七家。"

    朱由检沉吟片刻。

    "你想怎么钓？"

    "范永斗是八大家之首，和其他七家的关系很密切。"骆养性道，"臣打算放个风声出去，说范永斗愿意招供，供出其他七家。"

    "其他七家听到这个消息，一定会坐立不安。到时候，臣再派人去接触他们，看他们有什么反应。"

    "如果他们主动来求情，那就说明他们心里有鬼。"

    "如果他们不来……"

    "那也说明他们心里有鬼。"朱由检接口道，"不来求情，是因为他们怕朕查到他们头上。"

    "万岁爷圣明。"

    朱由检点了点头，重新坐下。

    "好。就按你说的办。"

    "但朕给你一个期限。"他伸出三根手指，"三个月。三个月之内，朕要拿到八大家通敌卖国的全部证据。"

    "到时候，朕要让他们死得明明白白。"

    骆养性躬身道："臣遵旨。臣一定不负万岁爷所托。"

    送走骆养性后，朱由检翻看着那几份文书。

    晋商的罪证，朕已经收集得差不多了。
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