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    黄老汉愣了一下。

    他没想到，商人会跑到乡下问他农事。

    "老人家，我问你几个问题，你如实回答。"

    朱由检在黄老汉对面坐下。

    "第一个问题：你种了多少地？"

    "回老爷的话，小老儿种了二十亩地。"

    "二十亩？不少了。"

    "是。这二十亩地，是小老儿一家三代攒下来的。"

    黄老汉叹了口气。

    "但小老儿也只敢种二十亩。"

    "为什么？"

    "因为租子太重了。"

    黄老汉的声音很低。

    "地主要是租，一亩地一年要交五斗租。"

    "二十亩地，一年就是十石粮。"

    "再扣掉种子、肥料、人工，能剩下四五石就不错了。"

    "四五石粮，够一家人吃一年。"

    "但若是遇上灾年——"

    他摇了摇头。

    "那就什么都没了。"

    朱由检沉默片刻。

    "第二个问题：你的农具从哪里买的？"

    "买的？"

    黄老汉苦笑。

    "小老儿哪有钱买农具？"

    "这些都是祖上传下来的，用了几十年了。"

    "不换新的？"

    "换了用什么换？"

    黄老汉叹了口气。

    "一架新犁要三两银子。"

    "一把好锄头要五百文。"

    "小老儿一年到头，除去租子和口粮，能剩下几百文就不错了。"

    "这点钱，连吃饭都不够，哪有余钱买农具？"

    朱由检皱起眉头。

    三两银子一架犁。

    五百文一把锄头。

    这价格……

    他大概知道是什么水平了。

    "第三个问题：你想过换新农具吗？"

    "想过。"

    黄老汉点头。

    "小老儿听说，南方有一种新式的犁，叫什么曲辕犁，耕地又快又深。"

    "但那东西太贵了，小老儿买不起。"

    "还有水车。"

    "小老儿的地离河近，若是有一架水车，就不用人力挑水了。"

    "但水车太贵，小老儿想都不敢想。"

    朱由检站起身。

    "老人家，谢谢你告诉我这些。"

    他从袖中取出一锭银子。

    "这是一点心意，你收下。"

    "这……这怎么好意思？"

    黄老汉受宠若惊。

    "拿着。"

    朱由检把银子塞到他手里。

    "回去好好种地。"

    "国家不会亏待老实人的。"

    从黄老汉家出来，朱由检的脸色很难看。

    "万岁爷……"

    王承恩欲言又止。

    "朕知道你想说什么。"

    朱由检的声音冰冷。

    "一石半的亩产。"

    "五斗一亩的租子。"

    "三两银子一架的犁。"

    "几十两一架的水车。"

    "这就是大明的农业。"

    他闭上眼。

    "这就是朕要救的天下。"

    "万岁爷打算怎么办？"

    "两个办法。"

    朱由检睁开眼。

    "第一，降低租子。"

    "但这很难。租子是地主收的，地主大多是士绅，士绅的背后是东林党。"

    "动租子，就是动东林党的蛋糕。"

    "第二呢？"

    "第二，降低农具的价格。"

    朱由检的声音变得坚定。

    "曲辕犁、三齿锄、改良镰刀、翻车筒车……"

    "这些农具若是能普及，亩产能提高至少五成。"

    "五成！"

    "这意味着什么？"

    "意味着天下人都有饭吃。"

    "意味着流寇不会起来。"

    "意味着……"

    他的目光变得锐利。

    "意味着大明能多撑几十年。"

    王承恩看着他。

    "万岁爷打算怎么降低农具的价格？"

    "三步。"

    朱由检伸出三根手指。

    "第一步，官府补贴。"

    "官府出资，造一批新式农具，无偿分发给农户。"

    "但这只能救一时，不能救一世。"

    "第二步，官营工坊。"

    "在各地建立官营农具工坊，集中生产，统一销售。"

    "用规模效应降低成本。"

    "第三步——"

    他顿了顿。

    "第三步是什么？"

    "第三步，废除匠籍制度。"

    朱由检的声音冰冷。

    "让工匠自由流动，自由生产。"

    "市场竞争，价格自然会降下来。"

    王承恩脸色一变。

    "万岁爷，废除匠籍……这可是大事。"

    "匠籍制度已经实行了两百多年，若是废除，不知道会触动多少人的利益。"

    "朕知道。"

    朱由检点头。

    "但朕没有别的选择。"

    "这天下，已经烂到骨头里了。"

    "若是不下猛药，朕救不了它。"

    他转过身，看着远方的田野。

    "先从农具开始。"
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