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    王铁柱沉默，没有反驳。

    “我可以给你们提供棉衣、粮食和药物，足以度过这个冬天的粮食。”

    棚内众人呼吸都急促起来。棉衣！粮食！药物！

    这正是他们眼下最急需、最梦寐以求的东西！

    王铁柱冻得脸色青白，哆嗦的嘴唇毫无血色。

    他死死盯着她：“您要我们做什么？杀人放火，还是为奴为婢？”

    姜红玉道：“你们只需跟我去九幽州即可。”

    躲在暗处的程瑶挑眉，姜红玉不是瞧不起这些流民吗？

    怎的又来打他们主意？

    “姜将军，” 王铁柱的声音被寒风吹得有些破碎，“您的好意，小人心领了。只是尔等已决意，不去投奔战王了。”

    姜红玉声音冷冽：“王铁柱，尔等本就是要去投奔战王，求一条生路。如今山穷水尽，已被逼到绝境，为何反而拒绝本将？就因为那日本将说了几句实话，伤了你们那点可怜的自尊？”

    她顿了顿，语气更沉，带着残酷的冰冷：“你可知道，在贫穷、饥饿、死亡面前，尊严一文不值！活下去，才是最重要的！”

    王铁柱身体僵了僵。

    他抬起头：“姜将军，并非因为自尊。”

    “而是您那日说的话，” 王铁柱缓缓道，“是对的。”

    姜红玉一怔。

    “我们这些人，拖家带口，老弱妇孺占了多数。真正能提刀杀敌的青壮，不足三成。而且一路逃荒，饥寒交迫，伤病缠身，早已耗尽了气力。”

    王铁柱目光扫过棚内那些蜷缩着的瘦弱身影，又落回姜红玉脸上，“战王纵然仁厚，愿意收留，我们又能做什么？种地？九幽州苦寒，开春尚早，我们等不到收获。当兵？正如将军所言，我们如今，连刀都未必拿得稳，上了战场也是拖累袍泽，白白送死。”

    他深吸了口冷气：“将军当日拒绝，是清醒，也是为战王考虑。小人明白。”

    姜红玉沉默了。

    她盔甲下的手指，无意识地收拢。

    她确实一直认为精兵路线，宁缺毋滥。

    招揽这些流民，弊大于利。
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