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    陈老实拄着锄头站起来，瘸着腿往前走了两步：“别——别拉人——”话没说完，铁掌刘回身一脚踢在他小腿上。陈默听见骨头断裂的声音——不是脆响，是闷的，像一根被掰断的湿柴。

    陈老实倒在地上，左腿胫骨戳出皮肉，血顺着裤管淌进干裂的泥土里。

    陈小草尖叫着扑过去。管家刘福朝打手努了努嘴，那个打手一把抓住陈小草的手腕往外拖。小姑娘十四岁，瘦得一把骨头，被人拽得双脚离地，哭喊声撕心裂肺。

    “爹——哥——”

    陈默冲上去，没有招式，只是像一头饿疯了的野兽一样扑上去。铁掌刘连头都没回，反手一掌扇在他胸口——那一掌的力量他从来没见过，像一面铜墙迎面撞过来。他整个人倒飞出去，后背撞在自家土坯房的墙上，墙体塌了小半边。他想站起来，腿不听使唤，嘴里涌上一股咸腥的味道。

    他吐出一口血沫。

    铁掌刘走过来低头看他，说：“别找不自在。”然后转身走向马车。那个打手把陈小草扔进车斗里，小姑娘摔在木板上，哭得快断气。

    陈默趴在塌了半边的墙根下，看着那辆马车越来越远。他爹陈老实倒在磨盘碎渣上，断腿戳在外面，人已疼昏过去。村里没人敢上前，只有瘸子李一瘸一拐地跑过来，抱起陈老实的头往他嘴里塞了一截木棍咬住。村长老跪在地上，手里还攥着那几枚铜钱，整个人抖得像筛糠。

    天快黑时，陈默才有力气从墙根爬起来。他把昏迷的父亲背进屋里，用两截木棍夹住断腿，撕了自己的外衣当绷带。瘸子李帮他按住父亲的肩膀，两个人花了半个时辰才把骨头勉强归位。

    “刘家……”瘸子李咬着牙说，“铁掌刘的碎碑掌……不是人硬扛的东西。”

    陈默没说话。

    他跪在父亲床边，一直到深夜。陈老实从昏迷中醒过来，疼得倒吸凉气，嘴唇白得像纸。老头儿没哭，没骂人，只是颤抖着手从怀里摸出一块兽皮——巴掌大，看不出是什么兽，皮面上的纹路早就毛了。他气若游丝地说：“祖上传下来的……说是有大机缘……拿去……”

    陈默接过来。

    “换吃的……活命……”

    陈老实又昏了过去。

    陈默在油灯下展开兽皮。破得不成样子，又旧又脏，边缘还有几处老鼠咬过的破口。他翻来覆去看了半天——这东西连货郎都不愿收，一个铜板都换不到。

    兽皮在他手里忽然热了一下。

    不是油灯烤的——是它在自己发热。他还没来得及松手，一道幽蓝色的火焰从兽皮边沿燃起来，没有烧到他的手指，但一阵灼痛扎进胸口。他扯开衣领低头看，胸口正中央烙上了一个极细的印记，像一圈圈套在一起的锁链，最中间是一只睁开的眼。

    然后一块半透明的光幕在他眼前展开。光幕上面，一行接一行的字迹次第浮现：

    “长生锻体图鉴已激活。”

    “宿主：陈默。”

    “检测血脉：凡人（纯血人族）。”
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