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    楚烆立在原地，与褚墨卿两两相对，中间隔着数步距离，也隔着半生解不开的恩怨与遗憾。

    望着自己亲子淡然无波的眉眼，楚烆千言万语堵在喉头，到最后只化作一声低低的喟叹：“今日一别，山水迢迢，再难相见。你……在大曜好生度日。”

    褚墨卿微微垂眸，拱手还礼，语气依旧平和疏离：“多谢挂念。瀚朔君亦请珍重。”

    话音落罢，他抬手探入怀中，缓缓取出一卷叠得整齐的素色画轴。画纸边角已微微泛旧，看得出被珍藏了许多年月。

    他将画轴递出，神色平静无澜：“此物，该还给你了。”

    这是当年楚烆随旧部逃离瀚朔、带入大曜的唯一一物，也是芸夫人孤寂半生里，留着的念想。

    从前母子隐于乡野，清贫度日，这幅画像便被悄悄收好，藏于暗格，伴她熬过无数无人可诉的长夜。

    楚烆目光骤然凝固，呼吸一窒。

    恍惚间，尘封多年的细碎记忆骤然翻涌而出。许多年前，芸娘曾轻轻抚过这幅画像，惜之又惜。

    彼时他未曾放在心上，只当是寻常闲情，如今时隔经年，再睹这卷旧画，才懂这幅画里，藏了她整整一生的隐忍、惦念与无人知晓的执念。

    指尖克制不住地发颤，他缓缓伸手，稳稳接住那卷画轴。旧纸温润厚重，压在掌心，重过万里河山，重过他半生权柄。

    褚墨卿望着他，语气不起波澜：“画的背面，母亲留有几行字，你不妨一观。”

    楚烆心口一沉，当即徐徐展开画卷，抬手翻过背面。

    素白纸页上，字迹朴实粗拙，全然是乡野女子的手笔，一笔一画却写得认真恳切。墨迹历经岁月浸染，依旧清晰分明：

    知你志在山河，不甘一隅。情深奈何，唯有放手，只是可怜卿儿。此生不求富贵，惟愿平安。

    寥寥数语，没有缠绵痴念，只道尽了半生清醒与无奈。

    她早便看清那个男人的心从不在方寸村落之间，纵有情意也只能默然放手，到最后，唯独牵挂着无辜受累的孩子。

    楚烆凝望着这行字迹，紧绷多年的心防轰然碎裂。堂堂一国君主，此刻再撑不住威仪，肩头剧烈颤动，滚烫的泪水不受控制地滚落，砸在老旧的画纸之上，晕开浅浅墨痕。

    压抑的呜咽声自喉间溢出，半生权势、半生执念，在此刻尽数化作彻骨的悔恨。
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