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    褚墨卿轻轻颔首，神色平静，眼底却沉淀着数不尽的沉重:“嗯。我半生懵懂不知身世，直至此番瀚朔使团入京，又重返宁隅旧村。所有血脉渊源、陈年旧秘，才尽数浮出水面。”

    唐槿颜一时失语，一国之君藏在使团化名潜伏，自己的驸马竟是瀚朔皇室血脉，接连撞破的秘辛太过沉重，远超她过往所有预想。

    褚墨卿眸光轻垂，缓缓道出旧村的隐秘：“那日我们一同重返宁隅村，我不止发现，我母亲常年珍藏的那枚玉佩，是瀚朔制式。我还在老屋暗格之中，找到了一幅封存多年的画像。”

    他顿了顿，想起当日独处时的震撼与恍然，语声微沉：“我当时刻意寻了由头，将你与沈将军尽数支开。其实是那时我心里已然隐隐有了预感，知晓那是一桩不能被他人窥见的秘密。”

    “画中是一位眉目深邃的男子。我一眼便看清，我与他的眉眼骨相，太过相似。画卷纸色泛黄陈旧，而且也是瀚朔那边常用的古纸，该是当年那人仓皇逃离瀚朔、隐居宁隅时一并带来的物品。而画底落款寥寥几字，印证了我所有猜测——那正是曾经身为瀚朔皇子的楚烆，未登帝位时的落款。”

    话音落下，褚墨卿缓缓闭上双眼，低声缓缓复盘：“我之前与化名凌峰的他对峙时，总觉莫名熟悉。他刻意贴上厚重络腮胡遮掩容貌，刻意收敛周身帝王锐气，可眼底轮廓、眉眼风骨，与画卷里的人如出一辙，只是添了岁月沧桑，比画中苍老几分。”

    “我此前一直不解，为何入京后的宫宴大典，所有使臣尽数赴宴，唯独他刻意缺席。如今想来，不过是怕宫宴人多眼杂、权贵云集，稍有不慎，层层伪装便会被人识破分毫。”

    唐槿颜眉心紧拧，声音轻而迟疑：“怪不得……怪不得我每次见他都觉得他甚是眼熟……那他隐去帝王身份混入使团，费尽心思遮掩容貌来历，又不惜以城池纳贡为筹码，只为换你一人归朔……难道是为了迟来的骨肉团圆？”

    褚墨卿闻言，薄唇微抿，眸底漫开一层深不见底的沉郁。他静静感受着掌心相贴的温度，良久才轻轻摇头，语声虚弱却格外清醒：“若他真心只求骨肉团圆，便不会放任我与母亲流落乡野半生。哪怕我母亲含恨离世、我孤苦无依长大，他也从未露面分毫。他今日费尽心力寻我。他要的从不止一个失而复得的儿子，他要的是我这一身瀚朔血脉，稳稳归宗，为他的江山、为他的朝堂，添上最名正言顺的一笔筹码。”

    “若只是念及父子情分，他大可光明正大寻亲，不必蛰伏隐忍、步步算计，更不必隐匿身份在京城搅动风云。”

    褚墨卿想起此次刺杀风波中，对方暗中递药的种种举动，想起那句意味深长的威胁，字字沉重：“他寻我是真，念我是真，可身为帝王，江山权谋永远在前，私情骨肉在后。城池换我，看似是父爱成全，实则更是他拿捏局势、两全算计的筹码。”

    “一半寻子归宗，一半谋定天下。这便是瀚朔君主，最极致的权衡。”
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