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    地上的残叶定格在离地一寸的地方。

    整支队伍所有的脚步声、呼吸声全都消失了，旷野陷入一片死寂。一股无形的重压从头顶缓缓降下，压得人胸口发闷，喘不过气。

    整整三息时间，一片空白。

    接着，冷风猛地重新刮起，队伍恢复了行进。刚才的密谋仿佛隐入了腐臭的雾气里，零星的话语被尘土掩盖。

    苏清站在主力队列的中段，素白的裙裾早已被沿途碎石划开了好几道细口。她周身自主流转的清净气息，被旷野的污浊持续消耗着。眉心一直微微蹙着，连日操劳化作了浅而急促的呼吸。冷空气刮擦着喉咙内壁，生出阵阵涩痛。身旁两名女修靠过来，放慢脚步低声交谈：

    “圣女为了一个废人，得罪那么多长老，实在不值当。”

    “听说李长老已经放话了，只要林寂在秘境里闹出乱子，连圣女也要一并问责。”

    苏清的指尖骤然蜷缩，指腹皮肤泛起一片麻木感。她没有接话，感知却依旧向着队伍末尾延伸。视野远端的景物持续发灰，精神像被细针扎着，传来阵阵刺痛。

    带队的两位执法长老在一段崩裂的山岩前停下休整。李长老抬脚碾碎脚下干硬的兽骨，骨渣碾碎时飘起细微的铁腥味混着土味。他转头对清云长老说：“纵容一个废体进秘境，就是祸根。一旦他体内那邪门的力量被秘境煞气引动，整个试炼区域都得遭殃。”

    清云长老呼吸浅促，呵出的白雾在唇边瞬间消散：“他只是体质特殊，尚无实证断定是邪修。贸然处置，反倒寒了圣女的心。”

    周围几名旁听的内门弟子互相交头接耳：

    “两位长老争执不下，进了秘境之后，恐怕全靠咱们这些弟子自己提防林寂了。”

    “最好别碰上他，万一被他那诡异手段暗算，都没处说理去。”

    一名受赵峰暗中指使的外门修士脱离主力队伍，绕了个远，斜插到林寂身旁。他靴跟重重踩在积冰的泥块上，冰屑飞溅，刺破了林寂小腿表层的皮肉，细小的创口传来锐痛。这修士面部肌肉刻意绷紧，嗓音干涩发裂：

    “靠着女人才能混进队伍，进了秘境也是拖累大家。趁早滚回你的墓园去吧！”

    林寂的视线平直地落在前方荒原上，眼珠转动的幅度小到几乎看不见，僵硬的手指没有半分舒展，胸口的呼吸节奏纹丝不动。
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