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    他穿着一件粗布短衫，低眉敛目，双手拢在袖子里。

    薛明阳侧过头，嘴唇几乎没动。

    “辞弟，我手心出汗了。”

    顾辞的声音更低。

    “该背的都背了，别想太多。”

    “我腿也在抖。”

    “你坐着，没人看得见。”

    薛明阳咽了口唾沫，深吸一口气，把目光转回前方。

    石台左侧，坐着几位受邀而来的外县文人。

    其中有两位是从南阳府下辖的邻县专程赶来的秀才，一个姓方，一个姓韩，都是三十出头的年纪，在各自县里小有诗名。

    方秀才手里捏着一柄湘竹折扇，低声与韩秀才交谈。

    “清河县这文会，排场倒是不小。”

    韩秀才点点头。

    “听说今年连学正大人都亲自坐镇，想来是有几分看头的。”

    方秀才扫了一眼右侧学生席，又看了看台下乌泱泱的人头。

    “不过我更好奇的是那个薛家少爷。一首秋月传遍半个南阳府，今日倒要见识见识。”

    在石台最角落的位置，靠着一棵老桂树，摆了一张不起眼的矮几。

    一个穿着灰褐色布衣的老者独自坐在那里。

    面前放着一只粗陶茶碗，手里盘着一串木珠。

    头发花白，衣裳寻常，像是哪个村子里来凑热闹的老头儿。

    没有人跟他打招呼。

    也没有人多看他一眼。

    老常站在他身后两步远的地方，手里提着一只竹编的食盒。

    陆正明端起茶碗，吹了吹浮沫。

    目光越过碗沿，先扫了一眼赵文翰，又扫了一眼薛明阳。

    最后，他的视线在薛明阳身后那个粗布短衫的小书童身上停了一息。

    老常凑过来，压低嗓子。

    “老爷，那就是薛家少爷，左手边的第二个。”

    “他后头站着的那个小的，就是老奴先前查到的伴读书童，叫顾辞，清河村人。”

    陆正明嗯了一声。

    “多大？”

    “九岁。”

    陆正明的手指在木珠上顿了一顿，没再说话。

    辰时三刻。

    文会正式开始。

    赵守拙从太师椅上站起身来，清了清嗓子。

    台下渐渐安静。

    “诸位同道。”

    赵守拙的声音不高，但中气十足。

    “今日中秋佳节，我清河县文昌雅集已是第三十七届。文昌阁前以文会友，不论功名高低，只论诗文优劣，这是清河县的老规矩。”
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