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    清河县本地不产石材，最近的采石场在隔壁安平县的磨盘山。

    往年清河县修桥补路，条石一向从那边买。

    价钱虽然不便宜，但也在承受范围之内。

    可这回不一样。

    陈铁牛派人去安平县谈石料的时候，对面开出来的价码，把他的火气一下子顶到了脑门。

    四月初七，傍晚。

    薛府别院。

    顾辞刚在书房里抄完一页府试的备考笔记，窗外院子里传来一阵急促的脚步声。

    薛明阳的声音隔着窗台就蹿了进来。

    “辞弟！出大事了！”

    顾辞头也没抬。

    “你上次说出大事，是听雨楼的秋娘换了琵琶弦。”

    “这次是真的！”

    薛明阳推门进来，一屁股坐到顾辞对面，脸上汗津津的，显然是一路跑回来的。

    “陈铁牛刚才来找我爹了，嘴角烂了一圈的泡，说话都漏风。”

    顾辞这才放下笔。

    “怎么回事？”

    “安平县磨盘山的石料场，被那边的钟家把持着。以前一块青条石卖三百文，这回直接开口要九百文。”

    薛明阳伸出三根手指，在顾辞面前晃了晃。

    “翻了三倍。”

    顾辞没说话，端起桌上的茶碗喝了一口。

    薛明阳又补了一句。

    “陈铁牛说，修堤至少要三千块条石。按九百文一块算，光石料就要两千七百贯。这还不算运费和损耗。”

    顾辞放下茶碗。

    “钟家为什么涨价？”

    “陈铁牛打听过了。说是安平县的县令跟咱们宋大人不对付，两个县的政绩年年比着来。”

    “清河县要修河治水，这要是修成了，宋大人的考评铁定压安平县一头。”

    薛明阳喘了口气，接着说。

    “安平那边的县令跟钟家打了招呼，让他们坐地起价。明面上是钟家贪财，暗地里是安平县给咱们使绊子。”

    顾辞的手指在桌面上轻轻叩了两下。

    这倒是意料之外，情理之中。

    县与县之间争政绩，这种事在任何朝代都不稀奇。

    “陈师傅人还好吧？”

    “急疯了都，火气大得很诶。”

    “他说条石是筑堤的命根子，没有石头就修不了堤，修不了堤，前面勘测的活全白干。”

    薛明阳拍了一下桌子。

    “辞弟，这帮人太缺德了！咱们花钱修河造福百姓，他们倒好，卡着脖子涨价！”

    顾辞看了他一眼。
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