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    Chapter7

    12月24日，午餐过后，阳光正好。

    以装饰圣诞树为起点，霍尔家正式进入过节模式。

    五天前，格林购入一棵冷杉，暂存在别墅后花园。

    眼下，霍尔、休斯与格林合力将冷杉树横着抬入大厅。

    三人成三角形站位，利用绳索将大树立起来。

    垂直插.入圣诞树专用金属底座，再牢牢固定在地面，不让它有一丝摇晃。

    奈布拉望着高约八英尺的冷杉树，暗道「这树长得真标致。」

    这是一棵年轻的冷杉。

    树冠呈标准的塔形，树枝层层轮生，一共有六层。

    它几乎一比一还原了三十二年前《泰晤士报》上刊登的英国理想圣诞树构想图。①

    如今，英格兰流传一种节日习俗。

    必须平安夜当天才能立起圣诞树，过早或过迟都不够吉利。

    虽说是习俗，在英国也就流行了三十多年而已。

    假设穿越的时间线往前推移。

    在19世纪初期的英国，仍看不到一棵树成为圣诞节的重要角色。

    那是维多利亚女王与表弟阿尔伯特亲王1840年结婚后，由阿尔伯特亲王从德国带来的圣诞习俗。

    1848年，《伦敦新闻画报》率先刊登了一张照片，维多利亚女王一家围绕着满布装饰的圣诞树过节。

    从此，装饰圣诞树成了英国圣诞节的重要文化。

    《泰晤士报》等报纸随后加入探讨，画出完美圣诞树的模版图。

    眼前的冷杉树，让模板图走入现实。

    “好！树立起来了，开始装扮它吧。”

    珍妮率先打开放在树边的一只纸箱，取出金银丝带。

    缎带织得耀眼，轻轻一抖，散落了银光与碎金。

    珍妮一手拿缎带，一手抄起剪刀。

    踩着矮凳上上下下，一会系蝴蝶结，一会搞波浪纹，为绿树披上流光溢彩。

    根据时下的通识，一棵完美的圣诞树应该由三部分组成。

    第一部分是装饰物，包括让它变得华丽的彩带。

    另外，圣诞树上必须有丰富多彩的食物。

    奈布拉打开另一只大纸箱。

    纸箱内堆满零食。糖果、坚果、水果、姜饼等，按不同品类装在不同盒子里。

    隔着包装也能嗅出它们的共同点，一个字——“甜”。

    奈布拉将几大包甜食放到桌上。

    等会要将它们混装到小纸袋里，分散挂到圣诞树枝头。

    只有上帝知道，她对英国甜食的最高评价是“这东西不甜！”

    令人遗憾，这堆将要由她亲手分装上树的零食，九成是齁甜。

    休斯打开第三个纸盒。

    取出一沓彩色小纸袋与玻璃罐装的丁香干花香料。

    他走到桌边，放下一叠彩纸袋，“给你分装零食用的。”

    “谢谢。”

    奈布拉注意到分装袋被放下的位置，恰好是自己取用时最趁手的角度。

    休斯：“我需要橙子做香球。”

    圣诞树不仅需要装饰物与食物，也要有香味。

    休斯一眼就能看出桌上哪只盒子装了橙子，但没有不问自取。

    奈布拉：“请便。”

    休斯听到回应才将一大盒橙子拿走，又到厨房拿了水果刀。

    他先在橙子表皮上划了数十道口子，再把丁香花干嵌入橙皮。

    动作极其熟练，一只接一只的香橙丁香球，被轻轻松松做好了。

    奈布拉一袋袋地分装零食，默默记下把水果装到了哪些纸袋中。

    之后取食，她只选水果。好歹是天然甜，没有过量糖分。

    她随意一瞥。

    只见休斯制作的一堆香球，丁香嵌入橙皮的角度位置几乎一模一样。

    休斯做好香球，立刻取出手帕。

    洁白的手帕把他指尖沾染的微量果皮汁液擦得一干二净。

    他又把手帕叠放整齐，放回口袋，再将香橙丁香球逐一挂到树上。

    丁香与橙子的味道相互融合。

    圣诞树枝头散发出一缕缕沁人暖香，慢悠悠地驱散着寒冬阴霾。

    不过，比起圣诞树，室内更有一只大号的“移动香橙”撩动人的嗅觉，让空气翻涌一波又一波的清甜气息。

    不是别人，就是休斯本人，他在制香时染了一身甜味。

    随着休斯走动，甜味弥散。

    甜到像是一颗让人牙酸的糖，与他一丝不苟的静默神色格格不入。

    奈布拉瞥见这幕反差，面不改色地继续扎紧分装袋。

    再把小彩袋分别递给珍妮与休斯，把这些零食挂满枝头。

    另一边，霍尔把蜡烛固定到枝头。

    照明物也是圣诞树必不可少的一环。

    入夜后将会点亮所有蜡烛，让圣诞树蒙上一层圣洁光晕。

    为了防止蜡油乱滴，还需要在每支蜡烛的正下方按上小托盘。

    格林负责安装托盘。

    其他物品能以任意角度上树，只有小托盘必须一一对准蜡烛。

    “格林，你对准点。”

    霍尔叮嘱次子，“托盘别系歪了，别让蜡油漏下去。”

    “放心，我准头很好。”

    格林说得轻松，“您不信的话，等会拿尺子量，一量一个准。”
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