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    那夜雨停以后，山路仍旧湿滑。

    泥水裹着烂叶，踩下去便陷进去半寸。山风一吹，草木间残留的雨水簌簌落下，打在斗笠边沿，声音细碎。

    左若童走在最前面，白袍不染泥水。

    苏白与李慕玄跟在后面。

    刚下山时，李慕玄兴致很高。

    这是他第一次随左若童远行，又刚在火车上收拾过异人人贩子，之后雨夜官道还见识了苏白远隔一里操控暗影救人。如今再去陆家给老太公贺寿，少年心里难免有些新鲜劲。

    可走了半日，李慕玄脸上的笑渐渐没了。

    官道旁有座破庙。

    庙门塌了半边，里面挤着十几个衣衫破烂的流民。有人抱着孩子缩在墙角，那孩子瘦得只剩一层皮，眼睛睁着，却没有半点光。

    再往前，路边躺着两具草席卷起的尸体。

    草席太短，露出一双冻得发青的脚。

    几只苍蝇绕着草席乱飞。

    嗡嗡声钻进耳朵里，比刀刮骨头还让人难受。

    李慕玄停下脚步，盯着那双脚看了许久，喉咙动了动。

    “师父……”

    他声音发涩，“这人没人埋吗？”

    左若童看了草席一眼，没有立刻回答。

    这一路，他们已经看见太多。

    破庙里的，树根下的，草丛里的，还有倒在沟渠边，半边身子被泥水泡得发胀的。

    有些人已经死了。

    有些人还睁着眼，只是离死也不远了。

    李慕玄拳头慢慢攥紧。

    “这是人啊。”

    “就这么扔在路边？”

    左若童轻声道：“乱世里，最不值钱的，有时候就是人命。”

    这话很轻，却像石头一样压在李慕玄胸口。

    又走出几里，三人看见一个头发枯黄的小女孩趴在女尸身上。

    她不停摇晃那具尸体，嘴里发出沙哑的哭声。哭到后来，连声音都快没了，只剩喉咙里一点破风箱似的响动。

    她抬头看见苏白三人，眼神里没有求救。

    只有麻木。

    像已经知道，喊也没人会来。

    苏白脚步停了停。

    他从包袱里取出干粮，递到小女孩面前。

    小女孩愣了一瞬，随后猛地扑过来，一把抓住干粮往嘴里塞。她连嚼都不嚼，噎得脸色发紫。

    苏白伸手在她背后轻轻拍了两下，等她缓过气，又把几枚铜钱塞进她怀里。

    李慕玄沉默片刻，也从自己包里翻出两块饼塞过去。

    左若童取出一小块碎银，放在小女孩掌心。

    小女孩死死攥着那些东西，眼泪掉下来，却不敢哭出声。

    因为她还要活。

    李慕玄转过身，眼眶有些红。

    “苏白，他们为什么不逃？”

    “留在这儿等死吗？”

    苏白看着官道尽头，声音很低。

    “往哪儿逃？”

    李慕玄一怔。

    苏白道：“这年头，哪里不是这副样子？一个地方活不下去，换个地方，也未必能活。”

    旁边一个挑着破担子的老汉听见这话，抬头看了他们一眼。

    老汉原本想绕开，可见左若童几人气度不像寻常人，又不敢走得太急，只能低着头从旁边过。

    苏白开口问道：“老人家，这附近怎么这么多流民？”

    老汉脚步一僵。

    他犹豫了一会儿，才苦笑道：“还能怎么着，活不下去了呗。”

    李慕玄问：“是闹灾？”

    “灾是有，可没这么狠。”

    老汉摇摇头，脸上沟壑挤在一起。

    “税，粮，钱，一层层压下来。听说有些地方，税都收到几十年以后去了。”

    李慕玄瞪大眼睛。

    “几十年以后？那人还怎么活？”

    老汉扯了扯嘴角。

    “能喘气就算活。”

    他指了指远处镇口一间挂着暗红灯笼的楼子，声音压得更低。

    “粮被收走了，地卖了，男人去烟馆抽大烟，抽到最后人不像人。欠了债，就卖媳妇，卖孩子。”

    “帮派来收钱，儿子拉去做苦力，女儿送到脏地方。”

    “差役进村，一脚踢开门，把灶里最后一把米都刮走。”

    “你要是不从，轻的打一顿，重的抓壮丁。女人抵债，孩子抵债，人命也能抵债。”

    李慕玄额头青筋绷起。

    “报官呢？”

    老汉像听见了天大的笑话，却又不敢笑出声。

    “报官？”

    “官老爷嫌你晦气。给你几板子，打不死算你命大。想赎人，拿钱。”

    李慕玄胸口剧烈起伏。

    “他们还是人吗？”

    老汉吓得连忙摆手。

    “小道爷，这话可不敢说。”

    “让人听见，要掉脑袋的。”

    说完，他挑起担子，佝偻着身子快步走了。

    李慕玄站在泥地里，眼中怒火几乎压不住。

    “畜生。”

    他一脚踩进泥水，溅起浊水一片。

    “师父，我真想现在就回县城，把那些贪官污吏全宰了。”
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