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    谷口外。

    众人静候了半炷香。

    派出的斥候总旗顺着碎石堆悄然滑下，几步奔至马前，抱拳低禀：

    “大人，查清楚了。两边山崖上确有伏兵，但人数不多，各自不足十人。”

    “且皆是依着岩石避风处随意散坐着，还有打盹的，刀枪都未出鞘，并无半点设伏的紧绷架势。”

    “看来并非特意针对咱们，只是例行的戍守的暗哨。”

    岳大鹏略一思忖，下令道：

    “两边各点十个轻身功夫好的弟兄摸上去，给我盯住他们。”

    “待大队人马安稳过了这道谷口，你们再跟上。都把家伙收好，切记，莫要轻易动手，咱们是来使，不是打架的。”

    总旗干脆应道：

    “遵命。”

    “慢着！”

    岳大鹏眼珠子滴溜溜一转，压住总旗的肩甲。

    “这二十个弟兄上去后，便不必再跟着前行。”

    “你再留十个人在此地看护马匹，多备两日的干粮水囊。”

    “你们这三十号人就地在周遭隐蔽，安营蛰伏。”

    “等咱们办完了差事出来，再汇合。若是遇上扎手的硬点子，留个退路总是好的。”

    总旗点头，转身点齐人手，二十道身影借着乱石杂木的掩护，转瞬隐没在岩石后方。

    另有十人牵着空出的马匹，悄然绕向外围。

    岳大鹏这才转头冲探路尖哨挥手：

    “往前探，把腰牌文书亮在明处。”

    半炷香后。

    前方探路的游骑折返，大声回报：

    “大人！前方谷口处有铁骊人的哨卡拦路，已将大人的勘合文牒递上去了。”

    岳大鹏与陈醉领着余下的七十名精骑，策马入谷。

    岳大鹏端坐马上，刻意将后背挺得笔直，余光斜斜往两侧高耸的崖壁上瞥去。

    隐隐能瞧见几颗人头在岩石后探出张望，却未有欲要呼喝阻拦的举动。

    穿过鬼门关，谷口地势稍平，几十名身披皮甲的铁骊游哨在此设了一道路障。

    铁骊校尉验看了一番大宁边军的勘合，面露不悦，却未有多言，只公事公办地打了个手势。

    几名士卒搬开路障，校尉领着十余骑在前头引路，将陈醉一行人带入了铁骊国境。

    顺着蜿蜒的碎石道行出约莫十里。

    转过一道山梁，前头赫然矗立着，一座依山而建的石头城池。

    岳大鹏在马上，探着脑袋端详了片刻，眉头皱成了一团。

    他凑近陈醉，嘟囔道：

    “先生，您先前不是夸口说，铁骊人极善筑城么？怎的这国都乌延城，瞧着连咱们刚拾掇出来的苍牙堡都不如？”

    “这城墙统共也就两三丈高，看这架势，也就能住下几千人吧。”

    走在前面引路的铁骊校尉耳朵尖，听见抱怨，冷硬地甩回一句：

    “睁大你的眼睛看清楚。此乃石喉塞，并非我国都乌延城。”

    岳大鹏牛眼一瞪，当即赶上前去，厉声道：
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