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    罗马，国防部危机指挥中心，凌晨两点。

    卡瓦利将军将电话扣回座机，手指压在话机听筒上停了几秒。

    他的副官站在办公桌对面，手里还捏着刚打印出来的撒丁岛损伤评估。

    第三批突击队整装待命，重型捕网换成了工程钢索，反坦克导弹换成了防爆盾，但所有人心里都清楚这不是装备的问题。

    问题是对面那条石蛇，没有一个活人知道它到底是什么。

    “教皇国的电话。”他的副官将一部加密座机从桌角递过来，“宗座国务秘书处，不是宗座考古委员会，是教皇国的外交口。”

    卡瓦利接过电话。

    电话接通。

    那头的声音是马尔蒂尼枢机本人，一个掌管教皇国外交事务超过十五年的老外交官。

    对方的意大利语带着极轻的罗马口音，吐字节奏偏慢。

    背景音里隐约能听到某个秘书正在翻纸质档案夹的声音，翻得很快。

    “卡瓦利将军，请问您联系教会是有什么问题吗。”

    “枢机阁下，我们打开天窗说亮话吧。”

    “撒丁岛洞窟有一条蛇把意大利陆军的突击队变成了石头。”

    “我现在想知道教皇国是否有记载，那个怪物到底是什么？”

    电话那头安静了几秒。

    卡瓦利听到了纸页翻动的声音停了下来。

    “那条蛇。”马尔蒂尼枢机开口了，“教会档案中的拉丁文正式命名为巴西利斯克。意思是蛇怪之王，它的身份是公元一世纪的一件禁忌造物，创造原因是守护祭坛上那件蕴含美杜莎力量的媒介物。”

    “档案中称它为戈尔贡之石。”

    卡瓦利握着听筒的手指节不自觉地收紧了。

    他的参谋部花了整整一个昼夜分析那条蛇。

    最终结论是一串问号。

    该生物无心跳、无体温、无已知生物学分类。

    而教皇国在一个电话里给了它拉丁学名、制造年代、制造目的、以及守护对象的名字？

    【我就知道这群神棍手里有资料】

    【该死！他们一直在等我们找过去！】
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