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    独孤求败走到江寒面前。他的目光在江寒周身扫了一遍，散修境稳固，万物生的气息更加浑然，经脉比上次飞剑传书时宽了将近一倍。

    “你去过边境了？”独孤求败开口。声音不重，但每个字都像剑刃脱离剑鞘时那一瞬清脆的摩擦声。

    “去过。两次。第一次跟顾长风的巡逻队去陨神平原外围。第二次单独深入东部神族前哨。带了情报回来。”

    “杀了几个？”

    “三个神族追兵。”

    独孤求败的眼睛亮了一下。不是惊讶，是认可。他一手拍了拍江寒的肩膀，力道不轻不重，足以让江寒感觉到这个人已经在心里把这个答案放到它该放的档案格里了。然后他转向城门口聚集的人群。那些人中有几个老人是他三十年前便见过的旧识。他对老人们点了点头，没有说话，只是用目光在他们的脸上逐个扫了一遍，像在确认这些人还活着。

    然后他径直穿过城门，往城内唯一那家无名小酒馆走去。

    酒馆无名，只在门框上挂着一柄生锈的铁剑。老板是个独臂老人，独孤求败进门时叫了声“老铁”。老铁从吧台后面抬起眼皮看了他一眼，没说话，只从酒架上取下一只积了灰的大号酒坛推到吧台前。那坛酒在他这里已搁了些年头，专门给一个人留的。

    独孤求败在吧台前坐下，拍了拍旁边的凳子。江寒在他旁边坐下来。老铁又拿了两只粗陶碗往吧台上重重一搁。独孤求败先倒了两碗，自己干了一碗，然后给江寒推过去另一碗。酒很烈，入喉时有如一把小钢刀贴着喉咙滑下去。但余味极正，像被烈日晒透了的干净砂砾。

    “人间如何了？”独孤求败放下碗。见面后第一句话不是问边境、不是问神族、不是问功勋。是问人间。

    江寒将洞庭湖一役、弟子们的去向、谢晓峰和丁鹏先后破碎的消息一一道来。说到谢晓峰破碎时独孤求败手中酒碗停了一瞬，眼中光芒一闪，然后恢复如常。说到张无忌如今坐镇独孤峰带着师弟师妹们把门派打理得井井有条时独孤求败嘴角极淡地往上翘了不到一秒。
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