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    李梦祥停下脚，转过身的时候，后颈的皱纹跟着动了动，他抬手抹了把额角的汗，声音沙哑的说：

    “云朋，你走这一年多，日军对咱们村进行了几次扫荡。前几天，你长贵叔在一次扫荡中奋起反抗，暗中掩护两名游击队员撤离，被日军发现，惨遭杀害，同时遇害的，还有小慧的母亲。”

    李云朋像是被晴天里的雷劈在了原地，脚底下的青石板都晃了晃，他往前趔了半步，嘴唇动了好几下才带出声音，连语调都发颤：

    “怎么会这样……那小慧是怎么逃出去的？”

    “当时小慧在西坡田里忙农活，这才侥幸逃过一劫，等她回到家时……”李梦祥说到这儿，喉结滚了滚，重重叹了口气，粗糙的手掌一把抹过脸，“好好的一个家，人没了，屋子也被鬼子一把火烧成灰了。”

    李云朋的拳头猛地攥紧，指节捏得发白，胸口里的火气像是要顺着喉咙喷出来，咬着牙一字一顿骂道：

    “可恨的侵略者！”

    “日军可恨自不必说，可怜的却是小慧。”李梦祥的声音软下来，带着点老年人的无奈，“双亲被杀，家又被毁，她一个女孩子站在我家门口哭的时候，浑身都抖得不成样，我能眼睁睁看着她无家可归吗？”

    李云朋缓了缓胸口的气，皱起眉问道：

    “她不是还有城里的亲戚吗？”

    “这年月，亲戚家是那么容易住的？寄人篱下的滋味，你是没尝过。”李梦祥斜了他一眼，慢悠悠转了话头，“云朋，你走这一年多，有没有仔细考虑过你和小慧的婚事？当年你俩从小订下娃娃亲，这事儿全村都知道。”

    李云朋几乎没犹豫，语气斩钉截铁：

    “爹，我的态度，什么时候都不会变。我一直把小慧当亲妹妹疼，不管再过多久，在我心里，小慧永远都是妹妹。”

    李梦祥早料到他是这个回答，也没生气，只是摆了摆手，说道：

    “我知道你心里装着大事业，儿女情长搁不住。我想你在家也不会待太久，你和小慧的事，我不干预，可你这一走，不知什么时候才能回来，我希望你能跟小慧好好谈谈，别让姑娘家一直悬着心。”

    李云朋松了攥紧的拳头，语气软下来：

    “我会的，爹。”

    顿了顿，他往院门方向扫了一眼，压低声音又问道：

    “对了爹，咱们村现在谁当村长？”

    李梦祥眯起眼：“你找村长有事？”
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