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    中年男人问。

    李岩从怀里掏出一张纸，递了过去。

    "有。"

    纸上写满了字，是李岩这一天的观察记录：

    "午时三刻，有一人进入钱府，身着文官服饰，似是朝中官员。此人与钱谦益在花厅密谈近一个时辰。属下未能靠近，只隐约听到'陛下'、'情报网'、'架空'等字眼。"

    "未时，有一顶小轿从钱府后门抬出，轿中之人头戴帷帽，面容不清。轿子往东去了，属下跟踪至东市，那人下车后进入一家茶楼，似乎在等什么人。"

    "申时，钱府又有访客，是东林党的骨干分子。此人与钱谦益谈了很久，言谈间多次提及'陛下'、'重用武将'、'招募书生'等。钱谦益说了一句话，属下听得真切——"

    "'他想架空我们。'"

    中年男人看完，眉头紧锁。

    "这个情报很重要。"

    "钱谦益知道陛下的动作了。他虽然没有证据，但他已经猜到了陛下的意图。"

    "这意味着什么？"

    "意味着钱谦益不会坐以待毙。"

    中年男人的声音低沉。

    "他要动手了。"

    李岩心中一凛。

    "那我们怎么办？"

    "把这份情报送上去。"

    中年男人把纸折好，塞进袖子。

    "陛下需要知道这件事。"

    "钱谦益的一举一动，我们都要盯紧了。"

    "他若是敢有任何异动——"

    他的眼中闪过一丝寒光。

    "陛下会在第一时间知道。"

    李岩重重点头。

    "属下明白。"

    文官走后，钱谦益独自坐在花厅里。

    他端起茶杯，茶已经凉了，但他没有在意。

    "陛下……"

    他喃喃自语。

    这位年轻的皇帝，从登基那天起，就让他感到不安。

    第一次，登基大典上，皇帝看他的那一眼，让他心里发毛。那眼神，不像是一个十七岁少年该有的眼神。那眼神，像是看穿了一切。

    第二次，皇帝就召见了袁崇焕。三年平辽，许以全权。这消息传到他耳朵里时，他正在喝茶，茶水洒了一身都没察觉。

    第三次，皇帝又召见了一批书生。那些书生都是落魄文人，没有一个是东林党的门生。他派人去打探，打探不到任何消息。

    每一天，皇帝都在做些什么。召见这个人，召见那个人。推行这个政策，推行那个政策。

    他感觉自己像是在看一场戏。

    但他不知道这场戏的剧本是什么。

    他只知道，这场戏的导演，是那个十七岁的少年。

    "不对劲。"

    钱谦益放下茶杯，站起身来。

    "太不对劲了。"

    他在花厅里来回踱步。

    这个皇帝，不简单。

    非常不简单。

    他派人去查皇帝招募的那些书生的底细，结果查不出来。那些书生的背景干干净净，像是被刻意抹去了一样。

    他派人去盯着锦衣卫，想从锦衣卫那里探听消息，结果他的人第二天就被赶了回来。

    他想安插眼线到皇帝身边，结果那些眼线还没来得及行动，就莫名其妙地失踪了。

    "陛下……"

    钱谦益的眼中闪过一丝阴狠。

    "您到底想干什么？"

    他走到窗边，看着窗外的夜色。

    "您以为，凭您一个人，就能斗得过满朝文武吗？"

    "您以为，凭您一个十七岁的毛头小子，就能压得住东林党吗？"

    "您太天真了。"

    他的嘴角勾起一抹冷笑。

    "这朝堂上，不是您说了算的。"

    "这天下，也不是您一个人能救的。"

    "您要推行新政，就必然会触动我们的利益。"

    "您要平定辽东，就必然会消耗我们的资源。"

    "您要改革吏治，就必然会得罪我们的人。"

    "您不管做什么，都会和我们产生冲突。"

    "所以——"

    他的目光变得阴冷。

    "所以您是我们的敌人。"

    "只要是敌人，就要铲除。"

    他转过身，对着空无一人的花厅，声音冰冷。

    "陛下，您等着吧。"

    "您的好日子，不多了。"

    但他们不知道的是，在钱府对面的茶楼上，有一双眼睛正在盯着他们。

    那是一个年轻书生，穿着一身青衫，看起来像是个赶考的学生。

    他的面前放着一杯茶，茶已经凉了，但他一口都没喝。

    他的目光，始终盯着钱府的大门。

    他叫李岩。

    李岩是河南人，祖上也曾阔过。他爷爷当过知府，到他爹那一辈家道中落，只剩几亩薄田。他自幼聪慧，十六岁便中了秀才，本以为能一路考上去，谁知连考七次，次次名落孙山。

    最后一次放榜那天，他站在贡院门口，看着那些金榜题名的名字从眼前飘过，心里只有一个念头：这条路走不通了。

    那天晚上，他喝得酩酊大醉，在街上游荡到天明。

    第二天，他就收拾包袱进了京城。

    京城的日子不好过。他没有钱，没有人脉，只有一肚子不合时宜的文章。他给人家写过墓志铭，给酒楼写过招牌，给富商的儿子代笔写过家书，什么活儿都干过。

    直到有一天，王承恩的人找上门来。

    "陛下要见你。"

    那一刻，李岩知道，他人生的机会来了。

    是朱由检招募的那三十个书生之一。

    今天，是他第一次执行任务。

    监视钱谦益。

    "钱谦益……"

    他喃喃自语。

    "东林党魁。"

    "两朝元老。"

    "士林领袖。"

    "但也是——"

    他的目光变得冰冷。

    "一个只会说空话、不会干实事的废物。"

    他站起身，结了茶钱。

    "今日，就先到这里吧。"

    他转身离开。

    身后，茶楼里的伙计看着他离去的背影，若有所思。

    "这个书生……"

    他喃喃自语。

    "怎么每天都在这里坐着？"

    深夜。

    乾清宫。

    朱由检正在批阅奏折。

    王承恩走了进来。

    "万岁爷，暗影传来消息了。"

    "说。"

    "钱谦益今日在家中会客，会的是东林党的骨干分子。"

    "他们谈论的内容，主要是关于陛下的。"

    "哦？"

    朱由检放下朱笔。

    "他们说了什么？"

    "他们说……"

    王承恩顿了顿。

    "他们说陛下在建立情报网，想架空他们。"

    "还说，等陛下露出破绽，就给陛下一个致命的打击。"

    朱由检冷笑一声。

    "露出破绽？"

    "朕倒想看看，是朕露出破绽，还是他们露出破绽。"

    他站起身，走到窗边。

    "王承恩。"

    "奴婢在。"

    "朕有一件事要交给你。"

    "什么事？"

    "你去联络钱谦益。"

    朱由检转过身，目光冰冷。

    "告诉他，朕想见他。"

    "就说朕有事要请教他。"

    王承恩一愣。

    "万岁爷，您是要……"

    "朕是要——"

    朱由检的嘴角勾起一抹冷笑。

    "打草惊蛇。"

    　　


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