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    “这个字，念作念，是你的名字。”

    顾念张大嘴巴，发出一声短促的惊呼。

    “这是我。”

    她盯着那个字，仿佛要把它刻进脑子里。

    “原来我长这个样子。”

    顾蓉在一旁看着，抿紧了嘴唇。

    她眼底闪过一丝羡慕，很快又黯淡下去。

    大奉朝的规矩，女子是不能进学堂的。

    哪怕是富户人家的女儿，最多也就请个先生教些《女诫》和简单的账目。

    农家女孩，唯一的出路就是学好女红，将来换点聘礼贴补兄弟。

    “蓉姐儿。”顾辞忽然出声。

    顾蓉抬起头。

    顾辞用刮板抹平沙面，提笔写下另一个字。

    “蓉。”

    “出水芙蓉的蓉，这是堂姐的名字。”

    顾蓉呆立在原地。

    油灯跳动了一下，映出她眼底忽然涌起的水光。

    她这辈子，还是头一回瞧见自己的名字长什么样。

    “辞哥儿，我……”顾蓉张了张嘴，声音有些发涩。

    “我能摸摸它吗。”

    顾辞把柳枝递过去。

    “不是摸，是写。”

    顾蓉连连摆手，往后退了一步。

    “不行不行，我是丫头，怎么能碰读书人的东西。”

    “若是被爹和大伯瞧见，定要挨骂的。”

    顾辞没有收回手。

    他眉眼平静，声音却透着一股莫名的安稳。

    “字写出来，就是让人认的。”

    “他们若是问起，就说是我让你帮我试笔。”

    东厢房传来断断续续的读书声。

    “大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”

    顾仲义的声音拖得很长，带着一种疲惫的干瘪。

    顾伯礼在一旁跟着念，咬字极重。

    顾辞听着那声音，眉头微不可察皱起。

    “亲”在此处通“新”，意为革新、弃旧图新。

    他们却读作了原本的字音。

    连最基础的句读和释义都没弄明白，全靠死记硬背。

    这样的读法，就算到了乡试的考场上，连破题的门槛都摸不到。

    顾蓉最终还是没敢接那根柳枝。

    她只是伸出食指，隔着半寸的距离，在半空中沿着那个“蓉”字的笔画，一笔一划描摹了一遍。

    顾念也有样学样，用手指在桌面上画圈圈。

    顾辞收回视线，重新将柳枝握在手里。

    他看着两个女孩瘦弱的肩膀，心里暗自拿定了主意。

    五日后的月考诗会，只是个起点。

    等他在这清河县彻底站稳脚跟，赚够了银子。

    不仅要让家人吃饱穿暖，更要买下全套的笔墨纸砚。

    他要让顾家的每一个人，都堂堂正正拿得起笔。

    哪怕是丫头，也得认字明理。

    夜风穿堂而过，油灯的火苗摇晃了几下。

    屋子里暗了下来。

    顾辞让顾蓉带妹妹回去睡觉。

    窗外漏进来的半点月光，洒在沙盘上。

    顾辞抹平沙面。

    他在黑暗中悬腕，手稳得出奇。

    没有任何迟疑，柳枝在沙面上快速游走。

    收笔。

    月光下，四个苍劲有力的字安静地躺在细沙上。

    “天道酬勤。”

    　　


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