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    “这便是你新请的伴读？”

    薛明阳点头。

    “我爹给安排的，帮我磨个墨、理个书什么的。”

    赵文翰打量了顾辞两眼。

    顾辞垂着眼帘站在薛明阳身后半步的位置，一副老实巴交的乡下孩子模样。

    “多大了？”

    赵文翰问的是顾辞，语气随意，像在问路边一个不相干的人。

    顾辞抬起头，规规矩矩答了一句。

    “回公子的话，今年九岁。”

    赵文翰的折扇在掌心轻拍了一下。

    “九岁。你识字吗？”

    “识得几个。”

    赵文翰身后的一个同窗笑出声来。

    “识得几个字就来给人当伴读，这鹿鸣书院的门槛也忒低了。”

    另一个跟着附和。

    “也不知薛老爷花了多少银子，随便捡个庄户娃娃充数。”

    薛明阳脸上的笑僵了一瞬。

    他往旁边挪了半步，不动声色地把顾辞挡在自己身后。

    “人是我爹亲自点头的，好不好使，我薛家自己心里有数。”

    薛明阳的声音带着一丝硬气。

    赵文翰倒没接着为难，他合上折扇，挑了挑眉。

    “薛兄别紧张，我就是随口一问。”

    他转身走了几步，忽然又回头看了顾辞一眼。

    “方才先生讲的那段天命之谓性，你听得懂吗？”

    这句话问得漫不经心。

    廊下的几个同窗也停了步，看热闹似地望过来。

    顾辞摇了摇头。

    “听不太懂。”

    赵文翰笑了一声，没再说话，扬长而去。

    他身后两个同窗跟上去，一边走一边窃笑。

    薛明阳等人走远了，才吐出一口气。

    他左右看了看，确认没人注意，凑到顾辞耳边压低嗓子。

    “你刚才怎么不回他两句？以你的本事，还怕他一个赵文翰？”

    顾辞拍了拍裤腿上沾的灰。

    “他考第几名？”

    “书院里常年第一。”

    “他叔是县丞？”

    “对，赵县丞。”

    顾辞往讲堂外走，语气平平淡淡。

    “那就更不能回了。”

    薛明阳跟在后头，琢磨了几步路，忽然明白过来。

    一个九岁的伴读书童，要是当场把县丞侄子怼得说不出话来，那才是真正的麻烦。

    “辞弟，你这脑子……”

    “少拍马屁。”

    顾辞加快了脚步。

    “带我去藏书阁。”

    “现在？”

    “趁中午人少，我想看看历年的县试真题。”

    　　


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